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Desde hace algún tiempo estamos asistiendo al nacimiento de un nuevo sistema de comunicación que, según todas las profecías, amenaza con desbancar al actual “monopolio” de la telefonía tradicional. Le contamos en realidad de qué se trata esta tecnología, sus pros, sus contras y sus enormes posibilidades de futuro.
Para empezar, vamos a ver qué es la Voz IP y cómo funciona. Como puede intuirse, es la transmisión de la voz a través de Internet. Sin embargo, esto no es exacto, ya que en realidad se trata de la transmisión de la voz a través de redes de cualquier tipo mediante el protocolo IP. El protocolo IP, para hacerse una idea, es una especie de “lenguaje” mediante el cual los ordenadores se comunican. La aplicación de este protocolo al mundo de la telefonía es lo que ha creado el fenómeno “Voz IP”, también conocido como “Telefonía IP”. Piense en cómo funciona un teléfono convencional: - Usted habla a través de un teléfono que transforma su voz en impulsos eléctricos;
- Estos impulsos eléctricos viajan a través del hilo telefónico hasta una centralita;
- La centralita envía codificados estos impulsos a la centralita del usuario de destino;
- La centralita de destino transforma la información que le llega de la primera centralita en impulsos eléctricos;
- El teléfono de destino transforma los impulsos eléctricos en voz.
Veamos ahora cómo funciona la Voz IP: - Usted habla a través de un ordenador o teléfono que transforma su voz en ceros y unos, el lenguaje que entienden todos los ordenadores;
- El ordenador o teléfono agrupa esos ceros y unos en unos paquetes definidos mediante el protocolo IP;
- El ordenador o teléfono se comunica directamente con el ordenador o teléfono de destino;
- El ordenador o teléfono de destino desempaqueta los ceros y unos que le llegan y los trasforma en voz.
Como podemos ver, la principal diferencia entre ambas es que en las llamadas telefónicas normales existe un intermediario que establece una conexión permanente entre ambos interlocutores y que traslada las señales de voz. Sin embargo, en las llamadas mediante Voz IP, los paquetes de datos (ceros y unos) se envían a través de las redes directamente al destinatario. Aunque la Voz IP suena a tecnología nueva, no lo es. Ya en 1995 se empezó a introducir poco a poco en el mercado, aunque sin mucho éxito: las redes eran lentas y había pocos suministradores de equipos y servicios: no se veía un beneficio real en ella. Sin embargo, los grandes fabricantes tomaron buena nota y empezaron a desarrollarlo hasta convertirlo en un sistema realmente alternativo y ventajoso frente a la telefonía tradicional. ¿Cómo usar Voz IP? Existen dos formas de implantar la Voz IP en una pyme: bien para realizar llamadas al exterior o bien para la comunicación interna de la empresa. Ambos casos se pueden combinar para formar una solución integral de Telefonía IP. Llamadas al exterior de la empresa a través de Voz IP: se puede llamar a cualquier teléfono, sea o no de Voz IP. Esta solución está especialmente recomendada si realiza llamadas al extranjero. Un operador como PeopleCall le facturará los minutos de llamadas que realice. Vea más información sobre usar la Telefonía IP para realizar llamadas al exterior. Llamadas a usuarios de la red interna de una empresa: mediante la interconexión de sedes y puestos de trabajo utilizando una Centralita IP se obtienen, entre otras ventajas, la simplificación del cableado y la posibilidad de utilizar aplicaciones complejas sobre registro de llamadas. Vea más información sobre Centralitas de Voz IP. Ventajas de la Voz IP Probablemente haya oído que a Telefonía IP supone un importante ahorro de dinero en la factura de teléfono. Veremos más adelante cuál es el coste de los dos tipos de telefonía y si realmente es rentable la Voz IP. En cualquier caso, lo mejor que se puede decir de la Voz IP es que es compatible con los teléfonos normales. Es decir, se puede llamar a cualquier teléfono del mundo mediante Voz IP, del mismo modo que desde cualquier teléfono del mundo se puede llamar a uno de Voz IP. Esto ha servido como base para el rápido desarrollo y popularidad de este sistema. Es cierto que existe una cierta “guerra” entre los protocolos a utilizar y que no existe ninguno de momento que se considere estándar, pero todos tienen la capacidad para comunicarse con todos. Puede considerarse algo que no tiene mucha importancia, pero piense en lo que en sus inicios hicieron Apple y Microsoft con sus sistemas operativos, y en cómo hoy día aún existen muchos problemas para que estos dos gigantes de la informática comuniquen sus ordenadores de forma 100% satisfactoria. Entre los principales puntos fuertes que podemos destacar de este nuevo sistema de telefonía es su portabilidad. Se puede acceder a la cuenta (es decir, a su número) de Voz IP mediante un teléfono de mesa, un inalámbrico o un ordenador. Si usted se traslada de oficina, o está de viaje, no necesita redireccionar las llamadas a otro número. Las seguirá recibiendo esté donde esté. Algunos de los servicios adicionales que ofrece este sistema son el correo de voz y la transferencia y desvío de llamadas, llamada en espera, conferencia a tres o más personas…, que ya se venían ofreciendo con el sistema telefónico normal. Lo que sí es nuevo es la posibilidad de integrar la voz con datos y video al mismo tiempo en la misma red, es decir, la videoconferencia. Además, dependiendo del modelo de teléfono IP que se elija, puede navegar por Internet, integrarse con LDAP (el directorio de personas de Microsoft), personalizar sonidos de alta calidad, registrar las llamadas entrantes y salientes, integrarse con PDAs y PCs…Y lo mejor de todo es que estos servicios adicionales no implican un coste mensual de mantenimiento, ya que vienen incorporados como funcionalidades propias de los aparatos. Otro de los puntos fuertes es el software para PC para aprovechar las capacidades de la Telefonía IP. Tenemos programas de marcado automático a través de un simple clic en la libreta de contactos de Outlook o programas que abren en el ordenador la ficha de la persona que está llamando en ese momento (imagínese la de tiempo que se ahorraría en un Call Center con esta solución). Cada día salen nuevos programas y funcionalidades que permiten sacar más partido de esta tecnología. Es posible que haya leído que la Telefonía IP no es tan segura como la tradicional. Sin embargo, todo depende de las medidas de seguridad que implante cada empresa: si se toman las debidas precauciones en la configuración de equipos, será muy difícil que tenga problemas. Por último, destacar el fuerte desarrollo que la Voz IP está teniendo para competir con el teléfono móvil. Actualmente se pueden utilizar las redes inalámbricas WiFi con un radio de movimiento muy limitado. Sin embargo, el futuro de la Telefonía IP móvil pasa por el desarrollo de WiMAX, una forma de transmitir datos sin cables con hasta 48 kilómetros de radio de acción. La lucha está servida entre WiMAX y la telefonía móvil UMTS, donde la UMTS es una tecnología de hace 5 años que no llega a calar en el mercado, mientras que la WiMAX es mucho más novedosa y permite anchos de banda superiores. Desventajas La principal desventaja de la Voz IP es que no existe una información clara de lo que es, de lo que cuesta, de lo que ahorra y para lo que sirve. Este desconocimiento hace que muchos usuarios de comunicaciones se sientan atraídos por el “llame gratis” pero que, ante la complejidad de productos y servicios que existen en el mercado, prefieran quedarse con su centralita y teléfono de toda la vida. Cuánto cuesta realmente la Voz IP Uno de los mayores atractivos y motivos del vertiginoso desarrollo que está viviendo la Voz IP es que existe la creencia de que, “como va por Internet, e internet es gratis, la Voz IP es gratis”. Y aunque en parte es cierto, hablar por Voz IP no es gratis. Lo que sí supone la Telefonía IP es un importante ahorro en la factura de teléfono en determinadas condiciones que explicaremos más adelante. Veamos de qué se compone la factura de teléfono del sistema tradicional: una cuota de contratación inicial, un alquiler mensual de la línea, los costes por las llamadas, los costes por servicios extras que se puedan tener contratados (buzón de voz, redirección, etc.) más los impuestos correspondientes. Veamos ahora cómo se paga la Telefonía IP: no existen cuotas de ningún tipo, ni de alta, ni de alquiler de línea, ni de servicios extras, ni de establecimiento de llamada: sólo se paga por el tiempo que se llame. Existen dos tipos de llamadas: - De Voz IP a teléfono convencional: el coste depende del destino. Según cada proveedor de servicios de comunicaciones, existen diferentes tarifas. Habrá oído hablar probablemente de Skype y PeopleCall, por ejemplo. Lo que hacen estas dos empresas es facturar las llamadas que se efectúan a través de la Telefonía IP. Hay que conocer las tarifas de cada operador y decidir si nos resulta más rentable seguir llamando con el teléfono normal o utilizar la Voz IP. Por ejemplo, si usted llama mucho al extranjero, le conviene la Telefonía IP, pero si su factura de teléfono se compone básicamente de llamadas locales, probablemente no le merezca la pena. Aquí puede ver una tabla de precios de PeopleCall. Le recomendamos que confronte sus últimas facturas de teléfono con las tarifas aquí publicadas y calcule cuál de las dos es más rentable. Es posible que se sorprenda.
- De Voz IP a Voz IP: GRATIS. Entre dos teléfonos IP las llamadas son totalmente gratuitas. Muchas grandes empresas están regalando teléfonos IP a sus proveedores y principales clientes sólo por el hecho del tremendo ahorro que les supone.
Hablemos ahora de los costes subyacentes de la Telefonía IP: ¿cuánto paga por tener conexión a Internet? Cuantos más megabytes tenga contratados con su ADSL, más cara saldrá la factura de conexión a fin de mes. El número de megabytes necesarios para que la calidad de la comunicación sea aceptable depende del número de llamadas simultáneas que se quieran hacer. Si tiene una conexión por RDSi aún puede utilizar la Voz IP con una cierta calidad, pero con una conexión por modem de 56k, es bastante deficiente. En cualquier caso, este coste ya está asumido dentro de los gastos de conexión a Internet normales en una empresa. A los costes de las llamadas hay que sumarle los costes por el equipamiento necesario: gateways, centralitas, terminales fijos, terminales DECT, cables… En el mercado existen muchos fabricantes de equipos de Voz IP. Las tres compañías más importantes en este sector son Cisco (orientada a grandes empresas), MITEL (la segunda más importante en Europa) y AVAYA (especializada en PYMEs). Cuándo conviene utilizar la Telefonía IP Ahora que casi le hemos asustado con los costes que realmente representa la Voz IP, también hemos de decirle que, según determinados factores, la Voz IP puede recudir –y a la larga realmente reduce- sus costes de telefonía enormemente. Esta tecnología le puede ser útil si está pensando en cambiar de centralita o si aún no tiene una, si realiza muchas llamadas al extranjero, si necesita las videoconferencias, si tiene sedes que deban estar interconectadas… Existen muchos puntos a tener en cuenta a la hora de adoptar la Voz IP como solución telefónica. Lo que sí es cierto es que, de forma no muy lejana, la mayor parte de las conversaciones de teléfono no se producirán por la telefonía tradicional[1] . Soluciones de Evotec Consulting para la Voz IP En Evotec Consulting pensamos en que cada cliente tiene unas necesidades concretas y que no existe una solución estándar para todos. Por ello, realizamos un estudio de sus características y le asesoramos de cuál es la solución más rentable y eficaz para su empresa o negocio. Además, comercializamos e instalamos el equipo necesario y le ofrecemos la provisión del servicio de llamadas. Conozca las soluciones de Voz IP de Evotec Consulting y sorpréndase de lo mucho que podemos hacer por su factura de teléfono. Para saber más sobre la Voz IP
[1] Según un informe de la consultora Gartner Group, el 97% en EE.UU. en 2007.
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